Le juge H.-C. Berryer-St-Pierre a fourni dans la magistrature une des carrières les plus remarquables au tournant de notre siècle. Il s'est fait une réputation particulièrement comme criminaliste; comme tel il n'a pas eu son égal sur tout le continent.

La première partie de la vie du juge St-Pierre fut curieusement agitée. Né à Rigaud pendant une visite qu'y fit sa famille en 1842, Henri fut élevé à l'île Bizard où son père cultivait une ferme. On voulut lui donner une formation soignée et, selon le rêve de toutes les familles de cultivateurs aisés du temps, on le destinait à une profession libérale. Il fit donc ses classiques au Collège de Montréal, puis, pour le familiariser plus avec l'anglais, il alla faire son Droit à Kingston.

Pour le récompenser de ses succès, les parents l'envoyèrent visiter les chutes Niagara et la ville de Buffalo. Cette ville était en liesse à l'occasion de la victoire de Gettysburg. Le sang du jeune patriote bondit dans ses veines à la vue de ces fêtes, et il se rangea parmi les volontaires américains. Blessé en 1863, il fut rapporté mort dans son régiment, à Montréal et à l'île Bizard. Mais il fut recueilli par les ennemis, soigné comme prisonnier et finalement, libéré en Caroline. Le soi-disant "mort" revint au Canada.

Sir Georges-Étienne Cartier le prit à son bureau de Montréal comme secrétaire privé en 1865. Plus tard, il remplit les mêmes fonctions auprès de l'hon. J.-J.-C. Abbott. Reçu au barreau en 1870, sa carrière légale alla de succès en succès. Il brilla surtout comme criminaliste. On ne lui connut pas d'égal. Sur 33 cas, il n'y en eut qu'un qu'il ne put sauver.