LE BON VIEUX TEMPS
L'ancien canal Lachine
- Premier projet de construction du canal Lachine: 1792
Dès 1792 les marchands de Montréal comprirent la nécessité d'ouvrir une communication
par eau entre la métropole et Lachine. En cette année un bill fut présenté au premier
parlement provincial à l'effet de creuser le canal. Le bill fut rejeté par la chambre qui
n'avait pas alors à sa disposition de moyens pécuniaires suffisants pour réaliser ce
grand projet.
Le public fut aussi d'opinion que l'entreprise était impraticable et l'on n'en parla
plus pendant quelques années.
- Deuxième projet de construction du canal Lachine: 1815
En 1815, pendant la guerre avec les Etats-Unis, les dépenses encourues pour transporter
les provisions du gouvernement attirèrent l'attention du gouverneur en faveur de
l'entreprise qui adressa un message à l'Assemblée Législative. La chambre vota alors la
somme de £25,000 pour l'exécution du projet. Peu de temps après, la paix fut signée et
on se borna à niveler le terrain en quelques endroits.
- Essai de creusage privé du canal Lachine: 1819
En 1819, plusieurs citoyens
manifestèrent l'intention de creuser le canal Lachine à leurs frais et ils présentèrent
à la chambre une requête demandant l'aide et l'autorisation du gouvernement.
Un bill à cet effet fut passé dans le mois d'avril, autorisant des souscriptions au
montant de £150,000, par action de £50, constituant les actionnaires en compagnie à
fonds social.
- Le creusage du canal Lachine: 1821 à 1825
Plus tard on abandonna ce projet et les travaux furent entrepris par la
province, à condition que les souscripteurs renonceraient à leur privilège contre
remboursement de la somme qu'ils avaient payée sur leurs actions et à condition que
le gouvernement après avoir payé une contribution de £10,000, ferait passer ses
provisions et ses matériaux sans payer. Un acte à cet effet fut passé par la législature
en 1821 et les travaux commencèrent le 17 juillet de la même année. Ces travaux furent
complétés en 1825.
L'ancien canal Lachine avait 28 pieds de large au fond et 48 pieds à la surface de l'eau,
avec une profondeur d'eau de cinq pieds. Il y avait 18 pouces du niveau de l'eau à celui
du chemin de hâlage.
Le canal avait six écluses de Lachine à la Pointe du Moulin à Vent, chaque écluse avait
une longueur de 100 pieds une chute d'eau de 42 pieds. La maçonnerie avait été construite
avec de la pierre extraite des carrières de Caughnawaga. Le 30 avril 1835 un statut
provincial abolit les droits sur les marchandises qui passaient dans le canal Lachine.
- L'agrandissement du canal Lachine: 1843
En 1843 l'ancien canal fut agrandi dans les proportions qu'il a gardées jusqu'en 1875
époque à laquelle on lui a donné la largeur qu'il a aujourd'hui.
En 1843 les travaux d'agrandissement avaient été donnés à MM. Black et Pearce.
L'honorable A. Mackenzie, qui était maçon de son métier, dirigeait une partie des
travaux.
La Patrie, lundi 1er décembre 1884, page 4.