LE BON VIEUX TEMPS
Le Théâtre. - L'hôtel Rasco.
- Le premier Théâtre Royal (Théâtre Molson):
construit en 1825
En 1825 on construisit le premier théâtre à Montréal. L'édifice avait été bâti par
une compagnie dont l'honorable John Molson était le principal actionnaire.
Ce théâtre, qui s'appelait le Théâtre Royal, était aussi connu sous le nom de Théâtre
Molson.
Sa construction avait coûté £6000. Les plans avaient été préparés par M. Forbes,
architecte.
Le Théâtre Royal a été bâti originairement sur la rue St-Paul, à l'endroit où se trouve
aujourd'hui l'aile Est du Marché Bonsecours.
La façade avait une colonnade de l'ordre dorique et l'ensemble offrait un très joli coup
d'oeil. Il fut démoli vers 1845 pour faire place au marché.
- Le deuxième Théâtre Royal : construit vers 1845
M. Hayes bâtit le deuxième Théâtre Royal dans l'encoignure ouest de la place
Dalhousie.
Le nouveau théâtre fut détruit par le grand incendie de 1852.
- Le troisième Théâtre Royal : construit en 1854
En 1854 M. Jesse Joseph fit bâtir le Théâtre Royal actuel sur la rue Côté.
De 1830 à 1840 il y eut aussi un théâtre de second ordre dans l'ancien hôtel St Nicolas,
aujourd'hui l'hôtel Richelieu, Place Jacques-Cartier.
- L'hôtel Rasco: ouvert en 1836
Dans le bon vieux temps, l'hôtel le plus fashionable de Montréal était l'hôtel Rasco.
Quantum mutatus ab illud. L'hôtel a été bâti sur le site de l'ancien palais de
M. de Vaudreuil, gouverneur du Canada, sous la domination française. Il est composé de
deux immenses corps de logis reliés ensemble par des corridors à l'extrémité est.
L'hôtel Rasco, dont la construction coûta £9,840 et l'ameublement £3,300, a été ouvert le
premier mai 1836. L'hôtelier entreprenant avait auparavant occupé l'édifice érigé à côté
du théâtre royal, connu sous le nom de "Britisn American Hotel" qui fut détruit par le
feu le 24 avril 1833.
L'alarme fut donnée pendant que le public entrait dans l'hôtel pour assister à une soirée
musicale. Les flammes se propagèrent avec une rapidité prodigieuse et en peu de minutes
elles avaient envahi la maison de la cave au comble. Le spectacle de l'incendie du
British American fut aussi grandiose que terrible. Heureusement on n'a enrégistré aucune
perte de vie. Les ruines de l'ancien hôtel ne furent déblayées que lors de la
construction du marché Bonsecours.
L'hôtel Rasco actuel est aujourd'hui la propriété des héritiers de feu l'hon. C. A.
Rodier.
Le père Rasco était un petit vieux grassouillet et vif. Après avoir amassé un assez joli
magot, il est allé mourir en Italie, son pays natal.
La Patrie, jeudi 4 décembre 1884, page 4.